經濟學最為著名的假設：人是理性且自利的。帝國主義是經濟世界裡強國理性又自利的結果，但致使戰爭爆發後人們可就不這麼理性了。
本文為日本知名公民科講師－蔭山克秀《秒殺經濟史：２小時完殺1300年來的全球經濟》的讀書筆記，雖然我花了不只兩小時、而經濟史的複雜知識更非秒殺所及，本書更讓我體會到經濟世界的寬闊天際。以下的讀書筆記，目的在於讓門外漢如我的大眾，不必秒殺、但能逐步走近經濟世界，了解這個世界的歷史與運行，也無枉費蔭山老師的授業解惑之野心 — — 經濟史是一齣如漫畫般有趣、物慾橫流的連續劇，相信每位身受影響的我們也甘之如飴。
帝國主義：有土斯有財
18世紀後的英國有著「日不落帝國」的美名，意指世界各地總有一塊英國的領土，正徜徉在日照之下而欣欣向榮。
英國的資產階級舉著「古典自由主義」的大旗，奉行著弱肉強食的生存法則，透過貿易席捲歐陸各國，歷經了第一次工業革命（機械化）的英國仕紳們，以組織完備的幫會之姿，一步步掌握各國經濟命脈。相較於歐洲檯面下的經貿交火，船堅砲利的英國直接以優勢軍力，強逼亞非各地合作通商，以建立牢不可破的貿易網絡，從中國清朝、印度到南非，無不乖乖打開城門、迎接被「資本病毒」滲透的命運。19世紀以來的帝國主義、殖民戰爭，不但加速了工業革命的影響傳播，更間接讓亞非各國的君權與王朝碎裂崩敗。
1870年代，德國與美國開啟了第二次工業革命，以化學與電力工業為軸，推展產業的新番進程，這時的英國好整以暇、戴起高黑紳士帽，從世界工廠轉行為「世界銀行」，將資本投入化工與電機，讓德國與美國成為大英帝國體系下的「勞動國」！德國與美國的仕紳們當然也不是省油的燈，一面追趕英國產能進度，一面開拓殖民地事業，當代歐陸最具代表性的猶太裔財閥羅斯柴爾德家族，便是權傾一時。
英國的3C連線——加爾各答、開羅、開普敦之間海線通貿，德國便以3B連線——柏林、拜占庭、巴格達的陸線橫亙來一較高下。美洲大陸這邊，門羅宣言(1823)讓整個拉丁美洲形同美利堅隨取的囊中之物，在反托拉斯法的反壟斷規範下，美國政府鼓勵大企業將資本投入中南美洲的基礎建設，一來宣洩國內資本壓力，二來更透過「美元外交」與「巨棒外交」的軟硬兼施，掌握以大西洋為界的「美洲共同體」。儘管門羅宣言以孤立為榮，但看見中國這塊大餅被加速啃食，國務卿海約翰還是趕緊提出「門戶開放政策」，搶分一杯羹，以免來晚了向隅。
遠在東亞孤舟的日本，歷經明治維新的大刀改革，反而更加鞏固君權、反客為主地成為列強帝國，先是在甲午戰爭初試啼聲、撂倒老大哥，俄德法看煮熟的鴨子飛了，干預日本歸還遼東半島，後來俄國開拓不凍港的南進政策與日本正式交火，又被武士刀逐回西伯利亞。另一方面，英國面對德美兩國的崛起，趕緊跟日本結盟，確保在遠東的盟友陣線。
德國的野心可不只這樣，除了歷史世仇的英法兩國，更聯合奧匈帝國、打著泛日耳曼主義的名號，馳援深受俄國操弄「泛斯拉夫主義」之害的土耳其與保加利亞。俄國南進政策在遼東吃鱉，瞧見懨懨一息的土耳其有著天然良港，便煽動巴爾幹半島的斯拉夫民族獨立、裂解土國勢力，正所謂敵人的敵人就是朋友，德國的3B連線可不能讓俄國從中作梗，於是驚天地、泣鬼神的世紀大戰爭，前奏響起。
帝國主義在搶食經濟利益的戰場硬碰硬，埋下了數十年後的戰爭導火線，不就是英國太囂張、德國不服氣、各國又心懷鬼胎的後果嗎？
第一次世界大戰：沒有人真的「發大財」
1914年，奧匈帝國王儲在塞爾維亞遇害，德國假借主持公道、趁機劍指斯拉夫，聯合奧匈帝國、保加利亞與土耳其，向塞爾維亞等斯拉夫民族國家開戰，當然也不會放過幕後黑手俄國。英法看德國認真硬起來了，為避免西亞的大局驟變、利益損失，紛紛加入協約國，為期四年的歐戰爆發。遠在東亞的日本藉著英日同盟，接收德國在遠東與太平洋的勢力，發了一筆橫財，而光榮孤立的美國同時金援兩方陣營，更是「光榮地」發了大財！
然而戰爭的泥淖，讓英國與德國雙雙賠上多年經營的資本，不分勝負，在俄國經國內革命而退出戰場之下，德國加催西線火力，英法陣線不但節節敗退，更是債台高築，這可讓大債主美國緊張了。正所謂「開戰不過是轉移國內壓力」，美國政府唯恐戰爭的波動殃及國內經濟，「不得不」藉口參戰、打破孤立，以養精蓄銳之姿現身戰線，德國還摸不著頭緒時就被攻破柏林了，成為眾矢之的「戰犯國」。
第一次世界大戰後，美國成為最大債權國，英法百業蕭條、俄國共產政權奪權，都將這股惡氣出在德國身上，不但苛重賠款，法國甚至出兵佔領德國的工業命脈魯爾區。隨著經濟惡化，各國工黨勢力崛起，在政府當權的資本家與仕紳們，無不費盡心思以防止工黨與共產主義合流奪權，但也因欠缺對話、社會日趨緊繃、極端主義現形，無論戰勝國或戰敗國，都像是一團醬糊堵塞的管子，承受極大的壓力。
資本主義的弱肉強食，當全盤蕭條時，惡化的效果只會層層加成，沒有人是絕對的贏家。
經濟大蕭條：關鍵的美利堅新政
本以為發了戰爭財的美國，卻因歐洲各國積債難還，在戰後持續發債養債以避免跳票損失，但戰後各國需求銳減、又少了俄國的廣大市場，美國資本家瘋狂的過剩生產，讓股市持續發燒，卻也只是沒人敢戳破泡沫的好景氣假象。時任總統的胡佛採行無為而治、自由放任，抱著「夜警國家」的招牌經濟制度，卻錯失改革的良機。
1929年華爾街股災，營收大減、失業率攀升、稅捐短收，美國總統小羅斯福面對這棘手的經濟災難自顧不暇，又波及歐洲各個債戶而每況日下，體會到古典的自由經濟不是萬靈丹——是時候當「大有為政府」來主導經濟了！
小羅斯福採用凱因斯主義的有效需求經濟，政府的「新政」透過出錢激發市場需求，促進國民消費動能才能帶動生產，活絡經濟泉水。新政的兩大基石是「公營建設」與「社會福利」，前者積極推進、後者消極防線，如田納西河谷管理局的設立、勞工關係法（華格納法）的立法，都是讓淤積管線再次流動的推力之一，直至戰爭爆發後的大量軍需，美國經濟已然復甦到世紀初的水準。
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終將引戰的金本位貨幣制度
1817年，英國率先採行金本位貨幣制度，即政府發行與庫存黃金相當的貨幣，與各國貿易，因庫房有所本，貨幣自然有價值，德法在1870年代、美日在1890年代也陸續跟進，儼然是貨幣經濟的新趨勢。
然而金本位貨幣制度有個最大的問題：凡採行該制的國家，都需要有足夠的黃金庫存，一旦庫存不足，貨幣就形同廢紙、蕭條下的恐慌心理，大眾搶兌黃金，金本位貨幣制度便無以為繼。因此，日本在甲午戰爭後取得賠款才敢採行，但大戰過後的歐洲，根本沒有政府有充足的黃金。1930年代起，各國放任貨幣貶值，捨棄金本位貨幣制度，稱之「匯率傾銷」，而美國為首的政府紛紛築起關稅高牆，阻擋進口品的傾銷逆差，稱之「貿易保護政策」。
金本位貨幣制度的缺陷，讓保護政策的區塊經濟，塞成一團團氣炸鍋的壓力球，一觸即爆。
帝國主義的章節還沒結束，保護政策的對外壁壘讓握有殖民地的協約國尚可保有貿易獲益，但欠缺殖民地、原料與市場的德國與日本，經濟與社會的緊繃使之不得不找尋壓力的出口——「開戰不過是轉移國內壓力」，發動戰爭才能擴張帝國的領土！
經濟學說介紹：個體經濟學（邊際效用學派）
邊際效用，指「額外增加投入，所產出的價值」，個體經濟學則是探討邊際效用現象——每多一單位的投入，產出的價值已不如上一單位的投入產出（邊際效用遞減法則）。這理論在19世紀，由三個互不認識的經濟學家——英國的傑文斯、法國的瓦爾拉斯、奧地利的門格爾——分別提出，劃時代的「邊際革命」之所以特別，在於他們首次將資本主義、生產者的「勞動價值論」，轉向為消費者所感知的價值定位，也就是最小的經濟個體，於當代是截然不同的經濟觀點。
經濟學說介紹：總體經濟學（凱因斯主義）
自由放任的經濟學說中，政府與經濟活動最好「井水不犯河水」，這也是「夜警國家」小政府主張。然而，凱因斯卻主張「有效需求法則」，景氣衰退時，政府應負責「創造」國民願意花錢的環境「需求」，也就是大有為政府——然而，這個政府的大有為、大撒幣，是為了帶動消費、促進企業活力，當企業充滿活力時便能解決非自願性失業，這時的政府就該縮回小小保全。
凱因斯的思想革命抓著了「由需求帶動生產」的中心思想，最初的需求可以透過政府創造，當恢復常態後，凱因斯的經濟學科就可束之高閣了。小羅斯福信奉凱因斯得永生，但這場撒錢豪賭在往後的「停滯性通貨膨脹」可就不再適用了，畢竟國家撒錢的債台高築不會憑空消失，深受其害的可能是下個世代——甚至在當代即為反噬，容我們在1980年代時談起。
